Anlässe 2025

21. und 28.1.2025

DR. PHIL. JAKOB KNAUS
MUSIK ZU FRIEDEN UND KRIEG

Die vom Referenten in seinen Vorträgen präsentierten Musikstücke verdeutlichen, dass Komponisten auf sehr unterschiedliche Weise mit den Themen Krieg und Frieden umgehen. Während einige Werke den Frieden feiern, setzen sich andere mit den Grausamkeiten des Krieges auseinander und mahnen zur Versöhnung.

Die „Feuerwerksmusik“ komponierte Georg Friedrich Händel (1685–1759) im Jahre 1749 anlässlich des Friedens von Aachen, der den Österreichischen Erbfolgekrieg beendete. Der Satz „La Paix“ (Der Frieden) zeichnet ein musikalisches Bild der Ruhe und Eintracht. Bei Heinrich Ignaz Franz Biber (1644-1704) ist „La Batalia“ ein musikalisches Schlachtengemälde von 1673, das vermutlich für eine Karnevalsveranstaltung gedacht war. Es verdeutlicht durch Dissonanzen und ungewöhnliche musikalische Effekte die „liederliche Gesellschaft“ und die chaotische „Schlacht“. Die „Paukenmesse“ komponierte Joseph Haydn (1732–1809) 1796 in den Wirren des ersten Koalitionskrieges gegen Napoleon, wobei das „Dona nobis pacem“ zu einer eindringlichen Bitte um Frieden ertönt. Auch Ludwig von Beethoven (1770-1827) darf mit seiner Komposition „Wellingtons Sieg oder die Schlacht bey Vittoria“ (1813) erwähnt werden, wo er die Schlacht musikalisch nachstellt. Die detaillierten Anweisungen zur Aufführung, einschliesslich der Platzierung von Musikern und der Verwendung von Kanonen und Ratschen, lassen die Schlacht lebendig werden. Ein weiterer Komponist zum Thema war Benjamin Britten (1913-1976). Sein „War Requiem“ von 1962 ist eine Reaktion auf die Bombardierung von Coventry im Zweiten Weltkrieg.

Durch die Kombination des lateinischen Requiem-Textes mit Antikriegsgedichten von Wilfried Owen und die Aufteilung der Gesangspartien auf Solisten aus kriegführenden Nationen (Russland, England, Deutschland) entsteht ein eindringliches Mahnmal gegen die Schrecken des Krieges. Die 7. Sinfonie von Dimitri Schostakowitsch (1906-1975), die „Leningrader“, entstand während des Zweiten Weltkriegs und der Belagerung von Leningrad. Der erste Satz, bekannt für sein „Invasionsthema“, wird oft auf den deutschen Überfall bezogen. Schostakowitsch selbst betonte jedoch, dass die Sinfonie das von Stalin zerstörte Leningrad und die Gräuel des Totalitarismus thematisiert. Zitate wie „Da geh ich ins Maxim“ (Lehár) und das „Gewaltmotiv“ aus seiner Oper „Lady Macbeth von Mzensk“ deuten auf eine breitere Kritik an Gewalt und Unterdrückung hin. Tschaikowskys Ouvertüre „1812“ wurde zur Einweihung der Christ-Erlöser-Kathedrale in Moskau komponiert und erinnert an den Sieg über Napoleon. Das Werk zitiert die „Marseillaise“ als Symbol für die französische Invasion, die jedoch von russischen Melodien und Glockengeläut überlagert wird, was den russischen Sieg darstellt. Weitere Musikbeispiele des Referenten analysierten, wie Musik im Zweiten Weltkrieg und danach als Mittel des Widerstands und der Propaganda eingesetzt wurde. In „Casablanca“ (1942) wird die „Wacht am Rhein“ der deutschen Soldaten durch die „Marseillaise“ der französischen Patrioten konterkariert. In Günter Grass‘ „Die Blechtrommel“ (1959) stört Oskar Matzerath mit seinem Dreiertakt auf der Trommel den Aufmarsch der Wehrmacht, was als subversive Handlung gegen den Nationalsozialismus interpretiert werden kann. Swing-Musik, die von den Nazis als „undeutsch“ und „jüdisch“ diffamiert wurde, wurde im Untergrund gehört und von Musikern wie Teddy Stauffer trotz Verbote gespielt. Das „Lied vom Feldzug im Osten“ (1941) von Norbert Schultze, das exemplarisch für den Angriff auf die Sowjetunion eingesetzt wurde, enthält die „Russland-Fanfare“ aus Liszts „Les Préludes“ und zeigt die ideologische Vereinnahmung von Musik für Kriegszwecke.

Wir danken dem Referenten erneut für die jährlichen, eindrücklichen, mit Musikbeispielen untermalten Ausführungen zur Musikgeschichte und freuen uns bereits auf seine Musikvorträge zur französischen Orchestermusik im nächsten Jahr.

18. und 25.2.2025

lic. phil. MICHAEL ZURWERRA
FRANZ KAFKA UND DIE PHILOSOPHIE DES EXISTENZIALISMUS

Franz Kafka, geboren 1883 in Prag, war ein deutschsprachiger jüdischer Schriftsteller, dessen Werke tief von existenziellen Themen geprägt sind. Sein Leben fiel in eine Zeit des politischen und gesellschaftlichen Umbruchs, von der Industrialisierung über den Ersten Weltkrieg bis zur Instabilität der Weimarer Republik. Kafkas literarische Werke, darunter „Die Verwandlung“, „Der Prozess“ und „Das Schloss“, spiegeln die Entfremdung, Absurdität und Sinnsuche wider, die zentrale Aspekte der existenzialistischen Philosophie sind. Beeinflusst wurde Kafka von Denkern wie Friedrich Nietzsche, dessen Ideen über den „Tod Gottes“, die radikale Freiheit und die Absurdität des Lebens für den Existenzialismus wegweisend waren. Auch Philosophen wie Søren Kierkegaard, Sigmund Freud und Karl Marx spielten eine Rolle, indem sie sich mit der menschlichen Existenz, Angst und Gesellschaftsstrukturen beschäftigten. Die Philosophie des Existenzialismus, die von Denkern wie Jean-Paul Sartre, Albert Camus und Martin Heidegger weiterentwickelt wurde, betont die individuelle Freiheit, die Verantwortung für das eigene Handeln und die Absurdität der menschlichen Existenz. Kafkas Erzählungen illustrieren diese Themen eindrücklich. In „Die Verwandlung“ erlebt Gregor Samsa eine körperliche Metamorphose, die ihn zunehmend isoliert. Seine Familie, die ihn zunächst pflegt, wendet sich schließlich von ihm ab, wodurch die Fragilität menschlicher Beziehungen sichtbar wird.

Die Entfremdung, der Identitätsverlust, die Absurdität der Existenz und ein Gefangensein im Panzer des Körpers werden so sichtbar und die Metamorphose entfremdet Samsa von seinem Platz in der Gesellschaft und von der Liebe zu seiner Familie. Ähnlich verweist „Vor dem Gesetz“ auf das unerfüllbare Streben nach einer höheren Ordnung oder Wahrheit, während „Eine kaiserliche Botschaft“ die Unmöglichkeit wahrer Kommunikation thematisiert. Anhand dieser und anderer Kafkatexte konnte der Referent auf die Merkmale und Aussagen des Existenzialismus hinweisen, wie die Verurteilung des Menschen zur Freiheit, seine Verantwortung, die Angst und Verzweiflung, aber auch die Isoliertheit des menschlichen Daseins. Der Existenzialismus kritisierte auch die Religion und traditionelle Werte. Auch Kafkas kürzere Texte fassen zentrale Themen des Existenzialismus in pointierter Form zusammen. In „Eine kleine Fabel“ klagt eine Maus darüber, dass die Welt immer enger werde – bis eine Katze ihr sagt, dass dies das Ende sei und sie verschlingt. „Ein Käfig ging einen Vogel suchen“ (Tagebücher 1922) zeigt die Sinnwidrigkeiten und die Unausweichlichkeit menschlicher Zwänge. Der Referent zitierte ebenso Texte aus «Der Aufstieg ins Gebirge», «Die Vorüberlaufenden», «Vor dem Gesetz» (1919), «Die kaiserliche Botschaft» (1919) und «der Hungerkünstler» (1924). Die Sinnsuche, die Kafkas Werke prägt, steht im Zentrum existenziellen Denkens. Der Mensch ist zur Freiheit verurteilt und muss trotz der Absurdität des Lebens seinen eigenen Sinn erschaffen. Dies zeigt sich auch in der Figur des Sisyphos, die Albert Camus als Metapher für das absurde Leben verwendet. Auch heute fasziniert Kafka insbesondere junge Menschen, die in seinen Texten Parallelen zu modernen Unsicherheiten, Identitätsfragen und sozialen Erwartungen finden. All diese Werke eint die Darstellung einer Welt, in der der Einzelne fremd bleibt, den Strukturen ausgeliefert ist und sich letztlich in einer endlosen, sinnlosen Schleife und Suche nach Orientierung verliert.

Wir danken Michael Zurwerra ganz herzlich für die beiden klaren und faszinierenden Referate und hoffen auf eine Fortsetzung der Reise mit «Sokrates» durch die Philosophiegeschichte.

18.3.2025

DR. PHIL., MAG.ART.LIB. GERD DÖNNI
DER UNTERGANG ROMS – DROHT UNS BALD DASSELBE?

Der Untergang des Römischen Reiches war kein plötzlicher Zusammenbruch, sondern ein schleichender Prozess, der sich über mehrere Jahrhunderte erstreckte. Zahlreiche Faktoren trugen dazu bei, dass eine der mächtigsten Zivilisationen der Antike zerfiel. Besonders ausschlaggebend waren klimatische Veränderungen, wirtschaftliche Probleme, die Krise der Armee, eine Sinnkrise der Eliten, der Aufstieg des Christentums und schließlich die Migration. Interessanterweise lassen sich viele dieser Faktoren auch in unserer heutigen Welt wiederfinden. Gegen Ende der Antike verschlechterte sich das Klima spürbar. Die Temperaturen sanken, was zu Ernteausfällen und Hungersnöten führte. Besonders in den nördlichen Provinzen verschärften diese Bedingungen die Lage. Bevölkerungsgruppen aus kälteren Regionen drängten vermehrt in den Süden, um lebensfreundlichere Gebiete zu erreichen – ein Prozess, der in Kombination mit militärischen Schwächen zur Völkerwanderung beitrug. Auch heute stehen wir vor großen klimatischen Veränderungen. Extreme Wetterereignisse, Dürren und Überschwemmungen bedrohen die Ernährungssicherheit in vielen Teilen der Welt und zwingen Menschen zur Migration.

Die römische Wirtschaft geriet in eine tiefe Krise. Inflation, Steuererhöhungen und eine wachsende Bürokratie führten zu einer zunehmenden Belastung der Bürger. Heute erleben viele Länder wirtschaftliche Unsicherheiten, hohe Staatsverschuldung und eine zunehmende soziale Ungleichheit. Steigende Lebenshaltungskosten, wirtschaftliche Stagnation und wachsende soziale Spannungen erinnern an die wirtschaftlichen Probleme des spätrömischen Reiches. Die römische Armee war lange Zeit das Rückgrat des Imperiums. Doch mit der Zeit verlor sie an Schlagkraft. Immer mehr Söldner, oft germanischer Herkunft, wurden in die römischen Legionen integriert. Diese waren jedoch weniger loyal und hatten oft eigene Interessen. Zugleich konnte das Reich seine langen Grenzen immer schwerer verteidigen.Neben wirtschaftlichen und militärischen Problemen erlebte Rom auch eine tiefe Sinnkrise. Die einstigen Tugenden – Pflichtbewusstsein, Disziplin und Loyalität gegenüber dem Staat – traten zunehmend in den Hintergrund. Dekadenz, politische Intrigen und eine abgehobene Elite führten zu einer inneren Erosion. Viele Römer glaubten nicht mehr an die Stärke ihres Reiches und suchten nach neuen Orientierungspunkten. Auch heute erleben viele Gesellschaften eine Sinnkrise. Das Vertrauen in politische Institutionen sinkt, während gesellschaftliche Polarisierung zunimmt. Die Frage, welche Werte eine moderne Gesellschaft zusammenhalten, ist aktueller denn je. Mit dem Aufstieg des Christentums veränderte sich das römische Weltbild grundlegend. Während das Reich zuvor von einer polytheistischen, staatszentrierten Religion geprägt war, rückten nun Glaube, Jenseitserwartungen und religiöse Frömmigkeit in den Vordergrund. Während die Religion in der westlichen Welt heute an Einfluss verliert, übernehmen neue Ideologien, politische Bewegungen und gesellschaftliche Strömungen die Funktion, Sinn und Orientierung zu stiften. Die Frage bleibt, ob diese Entwicklungen stabilisierend oder spaltend wirken. Die sogenannte Völkerwanderung war ein wesentlicher Faktor für den Niedergang Roms. Germanische Stämme drangen zunehmend in das Reich ein. Auch heute stellt Migration eine der grössten Herausforderungen dar. Millionen Menschen verlassen ihre Heimatländer auf der Suche nach Sicherheit und besseren Lebensbedingungen. Die Frage, wie diese Bewegungen gesteuert und integriert werden können, ist von entscheidender Bedeutung für die Stabilität moderner Staaten. Der Untergang des Römischen Reiches war das Ergebnis eines komplexen Zusammenspiels aus internen Krisen und äusseren Bedrohungen. Ähnliche Faktoren lassen sich auch heute beobachten: Klimawandel, wirtschaftliche Unsicherheiten, militärische Herausforderungen, gesellschaftliche Spannungen und Migrationsbewegungen sind drängende Themen. Doch während Rom letztlich unter diesen Belastungen zerbrach, haben moderne Gesellschaften die Möglichkeit, aus der Geschichte zu lernen. Die Geschichte Roms zeigt, dass große Zivilisationen nicht an einer einzigen Katastrophe zugrunde gehen, sondern an der Summe vieler schleichender Krisen.

Der Referent, Dr. Gerd Dönni, verstand es mit begeisternden Worten die Parallelen zur heutigen Weltlage lebendig und eindrucksvoll darzustellen, sodass sein Vortrag nicht nur informierte, sondern auch zum Nachdenken anregte. Dafür gebührt ihm unser herzlicher Dank.

8.4.2025

PROF. DR. PHIL. ANGELO GAROVI unter Mitwirkung von Patrizio Mazzola am Flügel und Désirée Pousaz Violinistin
KOMPONISTEN UND DAS WALLIS

Die Beziehung zwischen Musik und der Landschaft des Wallis zeigt sich besonders in den Werken jener Komponisten, die durch biografische Spuren, atmosphärische Eindrücke oder Aufführungskontexte mit dem Wallis verbunden sind. Diesen Komponisten war der Vortrag gewidmet. Richard Wagner reiste im Sommer 1852 von Meiringen aus übers Sidelhorn ins Goms nach Obergesteln und weiter via Pomatt (Formazza) an den Lago Maggiore. Er zeigte sich vom Wallis und seiner wilden, grossartigen Bergwelt tief beeindruckt. In seinen Erinnerungen beschreibt er die überwältigende Naturerfahrung auf dem Gipfel des Sidelhorns, wohin ihn nur ein „roher unheimlicher Führer“ begleitete, mit folgenden Worten: „Ich gelangte zum Sidelhorn, wo ich allein unter heftigem Sturm auf dem Gipfel stand: das Gefühl des völligen Verlorenseins, des restlosen Eins-Seins mit der Natur, war überwältigend.“ Solche Erlebnisse spiegeln sich in späteren Werken wie dem Ring des Nibelungen wider und prägen dort die musikalische und philosophische Tiefe seiner Komposition. Obwohl seine Oper Tristan und Isolde nicht im Wallis entstand, passt das Finale, Isoldes Liebestod, in der Klavierfassung von Franz Liszt zur erhabenen Stille und Einsamkeit der Hochgebirgslandschaft.

Franz Liszt selbst bereiste das Wallis im Jahr 1835, begleitet von seiner Lebensgefährtin Marie d’Agoult. Sie reisten von Gletsch kommend durchs Oberwallis weiter nach Sitten und sie hielten sich auch in Visp und Brig auf. Die Eindrücke dieser Reise flossen in seinen Klavierzyklus Années de Pèlerinage ein. Das Stück Mal du pays aus dem ersten Band dieser Sammlung ist eine lyrische Komposition voller Sehnsucht und Melancholie, Empfindungen, die angesichts der weiten Täler und stillen Höhen des Wallis entstehen können. Othmar Schoeck, dessen Musik oft von der Natur seiner Heimat inspiriert wurde, besuchte unter anderem Zermatt. Der dritte Satz seiner Sonate für Violine und Klavier in D-Dur, Allegro con spirito, wirkt wie eine klanggewordene Wanderung: beschwingt und voller Energie, vergleichbar mit einem Tag im Hochgebirge. Paul Hindemith, der ab 1953 in der Schweiz lebte, liess sich in Blonay bei Vevey am Genfersee nieder. Im August 1938 zog er mit seiner Frau Gertrud nach Bluche, einem kleinen Dorf oberhalb von Siders. In einem Brief beschrieb Hindemith die Umgebung seines neuen Zuhauses: „Hinter uns die südlichste Kette der Berner Alpen, gegenüber die riesigen Walliser schneebedeckten Berge und vor uns, weit unten, das Rhonetal, das man etwa 40 km aufwärts verfolgen kann.“ Dieses abgeschiedene Dorf bot ihm die Ruhe und Inspiration, die er suchte. Hindemith konzertierte mehrfach in verschiedenen Schweizer Städten. Sein Werk Ludus tonalis mit Praeludium und Postludium zeigt eine klare Struktur und innere Bewegung, die an eine musikalische Gebirgswanderung erinnert. Darius Milhaud, ein französischer Komponist, reiste häufig durch Europa und besuchte auch das Wallis. Seine Sonatine pastorale pour violon erinnert in ihrer volkstümlichen Leichtigkeit an alpine Szenen, grüne Hänge und klare Luft. Josef Garovi, geboren in Sachseln, wirkte von 1956 bis 1962 in Visp als Musikdirektor, Organist und als Musiklehrer im Wallis. Sein Andante für Klavier spiegelt die lyrische Ruhe und Weite der Walliser Landschaft wider. Eugen Meier, geboren im Kanton Aargau, war von 1962 bis 1999 als Musikdirektor in Visp tätig. Er gründete unter anderem den Walliser Kammerchor und das Oberwalliser Sinfonieorchester. Seine Werke, wie die Skizzen einer Wanderung und die Berceuse für Violine und Klavier, erzählen musikalisch von Wanderungen durch die Walliser Landschaft. Besonders seine Variationen über “Weischus dü?” wirken wie ein traditionelles Walliser Volkslied und verbinden lokale Melodik mit klassischer Formensprache. Alle diese Werke spiegeln das Wallis als Klangraum wider, als Ort der Inspiration, des Rückzugs und der schöpferischen Freiheit. Die Musik lässt die Landschaft hörbar werden: in der Weite eines Akkords, im Echo einer Melodie, in der Stille zwischen den Tönen.

Unser herzlicher Dank geht an den Referenten, Prof. Angelo Garovi, Sohn von Josef Garovi, für seine eindrücklichen musikhistorischen Erläuterungen. Des weitern danken wir den beiden Solisten, Herrn Patrizio Mazzola und Frau Desirée Pousaz für ihre wunderschönen musikalischen Einlagen. Es war zudem eine grosse Freude den anwesenden ehemaligen Musikdirektor und Komponisten, Herrn Eugen Meier und seine Gattin persönlich begrüssen zu dürfen. Der Anlass war deshalb auch ein Ehrenabend und ein Dank für sein Wirken.

13.5.2025

Dr. sc. techn. Rolf Hügli
DER PREIS DER DIGITALISIERUNG

Das Referat warf einen kritischen Blick auf die Auswirkungen der Digitalisierung in Bezug auf die Umwelt, den Energieverbrauch und die gesellschaftlichen Strukturen. Digitale Technologien erleichtern unseren Alltag und gleichzeitig zeigen sich oft verborgene Kosten für Umwelt und Ressourcen. Ein zentrales Thema ist der enorme Energieverbrauch digitaler Infrastrukturen. Vor allem Videostreaming, das inzwischen 80 Prozent des weltweiten Datenverkehrs ausmacht, verschlingt gewaltige Mengen an Strom. Rechenzentren und Datennetze verbrauchen weltweit jährlich rund 700 Terawattstunden Strom, was etwa drei Prozent des globalen Stromkonsums entspricht. Zum Vergleich entspricht dies der Produktion von etwa 90 Atomkraftwerken. Auch in Europa hat die Digitalisierung einen grösseren CO₂-Fussabdruck als der gesamte Flugverkehr. Besonders problematisch ist die Herstellung digitaler Geräte, die rund 41 Prozent der CO₂-Emissionen ausmacht, gefolgt vom Betrieb der Infrastruktur (37 Prozent) und der Nutzung im Haushalt (22 Prozent). Allein in Deutschland verursacht jeder Mensch jährlich etwa 850 Kilogramm CO₂ durch die Nutzung digitaler Technologien – fast die Hälfte des als nachhaltig geltenden Jahresbudgets.

Hinzu kommt, dass viele Geräte nur kurz genutzt und dann entsorgt werden. Von den Materialien aus Elektrogeräten werden nur rund sieben Prozent recycelt, der Rest geht verloren. Ein weiterer Punkt ist die Wirtschaft, die stark auf Wachstum ausgelegt ist. Wettbewerb und Profitstreben erzeugen einen Wachstumszwang, der mit einer nachhaltigen Lebensweise schwer zu vereinbaren ist. Die Vorstellung, dass technischer Fortschritt alle Probleme löst, erweist sich als Trugschluss. Zwar wären CO₂-arme Technologien möglich, aber die Umsetzung verläuft schleppend, und das Problem der Ressourcenknappheit bleibt weitgehend ungelöst. Auch die Idee, wirtschaftliches Wachstum von Ressourcenverbrauch zu entkoppeln, hat sich in der Praxis als wenig erfolgreich erwiesen. Das Referat plädiert für ein grundlegendes Umdenken: Weg von der Konsumgesellschaft hin zu einer verantwortungsvollen und ressourcenschonenden Lebensweise. Eine Kreislaufwirtschaft, in der Produkte modular und langlebig gestaltet sind und Ressourcen im Kreis geführt werden, könnte hier eine Lösung sein. Auch im Alltag können kleine Veränderungen viel bewirken – etwa durch die Nutzung kleinerer Bildschirme, weniger Videostreaming oder die lokale Speicherung von Daten. Geräte sollten länger genutzt, repariert oder weitergegeben werden, anstatt sie vorschnell zu ersetzen. Am Ende bleibt die Erkenntnis, dass es an uns selbst liegt, wie wir die Digitalisierung gestalten. Technische Lösungen allein werden nicht ausreichen. Nur durch bewusstes Handeln und solidarisches Denken lässt sich die digitale Zukunft nachhaltig gestalten.

Ein herzlicher Dank geht an Dr. sc. techn. Rolf Hügli für diese aufschlussreiche und eindringliche Präsentation. Es ist beeindruckend, mit wie viel Sachverstand und Engagement er die komplexen Zusammenhänge verständlich aufgezeigt hat. Die präsentierten Fakten regen zum Nachdenken an und motivieren dazu, eigene Gewohnheiten kritisch zu hinterfragen und verantwortungsbewusst zu handeln.

21. bis 28. Juni 2025

AUVERGNEREISE

Die Reisegruppe des Vortragsvereins Oberwallis begab sich auf eine eindrucksvolle kunsthistorische Reise durch die Auvergne, einer Region, die wie kaum eine andere die Vielfalt europäischer Kunstgeschichte in einer naturnahen Landschaft zur Darstellung bringt. Von den Renaissancefassaden Lyons bis zu den romanischen Abteien der Vulkangebiete offenbarte sich eine kulturelle Dichte, die in dieser Form selten ist. In Lyon eröffnete sich mit dem Viertel Vieux Lyon ein erstes bedeutendes Kapitel: Die von der UNESCO geschützte Altstadt gehört zu den grössten erhaltenen Renaissance-Vierteln Europas. Die schmalen, gepflasterten Gassen, die eleganten Bürgerhäuser und insbesondere die Traboules, versteckte Passagen durch Innenhöfe, vermittelten ein lebendiges Bild städtischer Architektur und Lebensweise des 16. Jahrhunderts. Den Auftakt des Aufenthalts in Clermont-Ferrand bildete der Besuch der „L’Aventure Michelin“, eines modernen Museums, das die faszinierende Geschichte des weltbekannten Reifenherstellers Michelin erzählt. Die Stadt Clermont-Ferrand präsentiert sich als Zentrum gotischer und romanischer Sakralarchitektur. Die Kathedrale Notre-Dame-de-l’Assomption, aus dem dunklen Vulkangestein Volvic errichtet, erhebt sich majestätisch über der Stadt. Ihre schlanken Türme, die klar gegliederte Fassade und die farbkräftigen Fensterrosen zeugen vom gotischen Formenreichtum in einer ganz eigenen regionalen Ausprägung. Nur wenige Schritte entfernt erinnert die romanische Basilika Notre-Dame-du-Port an die tiefe Spiritualität des Hochmittelalters. Ihre harmonische Bauform, die Krypta mit der Schwarzen Madonna und die kunstvolle Steinmetzarbeit zeigen die auvergnatische Romanik eindrücklich: klare Linien, plastische Ornamentik und innere Geschlossenheit.

Die Reise führte weiter in die kleineren, aber nicht minder bedeutenden Orte rund um Clermont. In St-Saturnin, malerisch auf einem Basaltgrat gelegen, ist eine der ursprünglichsten vollständig erhaltenen, romanischen Kirchen der Region. Hier befindet sich somit nicht nur eine der schönsten romanischen Auvergne-Kirchen mit kunstvollen Kapitellen, sondern auch das Château de Saint-Saturnin, das im Besitz der Familie de La Tour d’Auvergne war. Madeleine de la Tour (1495 – 1519) verband durch ihre Heirat mit Lorenzo II. de’ Medici, Herzog von Urbino (1492-1519), das französische Hochadelsgeschlecht der Auvergne mit der florentinischen Bankiers- und Fürstendynastie der Medici. Aus dieser Ehe ging Katharina von Medici (1519 – 1589) hervor, die später Königin von Frankreich wurde. In einer Zeit religiöser Spannungen diente ihr die abgeschiedene Residenz als Rückzugs- und Wirkungsort, was dem kleinen Ort eine politische und kulturelle Bedeutung verlieh, die bis heute spürbar ist. Auch die Basilika von Orcival, einer der bedeutendsten Marienwallfahrtsorte der Auvergne, beeindruckte durch ihre schlichte Monumentalität. Hier wurde deutlich, wie sich religiöse Verehrung und bauliche Form zu einem kontemplativen Raum verdichteten, der bis heute Ausstrahlung besitzt. Der Besuch der Papiermühle von Ambert (Moulin Richard de Bas) zeigte der Reisegruppe den jahrhundertealten Prozess der handgeschöpften Papierherstellung. Die Reisegruppe besuchte auf der Auvergnereise auch den Volcan de Lempteguy und konnte buchstäblich in das Innere eines Vulkans hinabsteigen, ein Erlebnis, das nicht nur naturkundlich faszinierte, sondern auch das Bewusstsein für die Entstehungsgeschichte dieser einzigartigen Landschaft schärfte. In La Chaise-Dieu, einer einst mächtigen Benediktinerabtei, erreichte die Reise einen weiteren kunsthistorischen Höhepunkt. Die Abteikirche St-Robert, gegründet im 11. Jahrhundert und unter Papst Clemens VI. im 14. Jahrhundert erweitert, beeindruckte nicht nur durch ihre Grösse, sondern vor allem durch ihre kostbaren Wandteppiche aus dem 16. Jahrhundert. Diese zeigen Szenen aus dem Neuen Testament, die mit alttestamentlichen Motiven kombiniert wurden. Im nördlichen Seitenschiff lenkte ein weiteres Meisterwerk die Aufmerksamkeit auf sich: ein Totentanz-Fresko aus dem späten 15. Jahrhundert. Ganz anders, aber ebenso eindrucksvoll präsentierte sich Lavaudieu, eines der schönsten Dörfer Frankreichs, mit einer romanischen Benediktinerabtei aus dem 11. und 12. Jahrhundert. Der abgeschiedene Ort vermittelte das Ideal klösterlicher Weltabgeschiedenheit, eingebettet in die Stille der Landschaft. Auch Salers bot ein lebendiges Bild vergangener Jahrhunderte. Das befestigte Städtchen, von schwarzem Vulkangestein geprägt, bewahrt ein nahezu geschlossenes Ensemble aus dem Spätmittelalter. Mit seinen Dächern, Türmchen, Erkern und reich verzierten Renaissance-Fassaden verkörpert es die Wehrhaftigkeit und den Stolz einer Stadt, die sich im Hundertjährigen Krieg behaupten musste. Saint-Nectaire ist ein Ort mit uralten Wurzeln. Das auf einem Hügel gelegene Gotteshaus vereint landschaftliche Dominanz mit innerer Geschlossenheit, ganz im Geist frühmittelalterlicher Kirchenbaukunst. Ein bemerkenswerter Kontrast bot Vichy, die elegante Kurstadt am Ufer des Allier. Die Fassaden im Stil der Belle Époque, die mondänen Hotels und die grosszügigen Parkanlagen erinnerten an die Blütezeit des europäischen Kurtourismus. Zugleich tritt auch die historische Bürde zutage: In Vichy hatte während der deutschen Besatzung Frankreichs das autoritäre Pétain-Regime seinen Sitz. Kunsthistorisch eröffnete sich damit ein anderer, politisch geprägter Blick auf Stadtgestaltung und Erinnerungskultur. Zum Abschluss der Reise besuchte die Gruppe Brioude, wo die romanische Basilika Saint-Julien als grösstes sakrales Bauwerk ihrer Art in der Auvergne faszinierte. Die Mischung aus monumentaler Raumwirkung, farbigem Vulkangestein und modernen Kirchenfenstern verleit dem Bau eine zeitübergreifende Dimension. Die kunsthistorisch interessante Michaelskapelle ist mit reichen Fresken ausgeschmückt. Den krönenden Abschluss bildete der Aufenthalt in Le Puy-en-Velay, einem spirituellen Zentrum des Jakobswegs. Die Stadt beeindruckte durch ihre einzigartige Silhouette, dominiert von steil aufragenden Basaltfelsen, auf denen Sakralbauten wie die Kapelle Saint-Michel d’Aiguilhe oder die monumentale Marienstatue thronen. Die romanisch geprägte Kathedrale Notre-Dame erhebt sich über der Altstadt wie eine Trutzburg des Glaubens. Die Reise durch die Auvergne offenbarte in seltener Dichte die künstlerische Ausdruckskraft vergangener Jahrhunderte. Sie führte vor Augen, wie sehr Sakralarchitektur, landschaftliche Gegebenheiten ein unverwechselbares kulturelles Erbe geformt haben, ein Erbe, das bis heute nachwirkt. Die Reisegruppe des Vortragsvereins Oberwallis zeigte sich tief beeindruckt von der Vielfalt, Schönheit und Tiefe der besuchten Orte. Die sorgfältig geführten Besichtigungen, die reizvollen Landschaften und die reiche Geschichte machten die Reise zu einem unvergesslichen Erlebnis. Auch gesellschaftlich war die Reise ein Gewinn: Begegnungen, Gespräche und geteilte Eindrücke stärkten das Gemeinschaftsgefühl und machten diese Reise nicht nur kulturell, sondern auch menschlich besonders wertvoll.

TAGESAUSFLUG INS FORMAZZATAL

Der Ausflug führte 40 Vereinsmitglieder ins Formazzatal, zunächst nach Ponte, wo Mattheo Egel einen spannenden und instruktiven Vortrag hielt. Er sprach nicht nur über die Walserkultur des Tales selbst, sondern stellte die Auswanderungen der Walser in den Mittelpunkt. Dabei beleuchtete er die Routen, über die sie in verschiedene Alpenregionen gelangten, und erklärte, wie die Walser ihre Sprache und Kultur auf diesen Wegen mitgenommen und weiterentwickelt haben. Anschliessend begab sich die Gruppe zum Mittagessen ins Hotel/Restaurant Edelweiss. Das gemütliche Beisammensein bot Gelegenheit, das Gehörte zu vertiefen und sich auszutauschen. Am Nachmittag stand ein Besuch in Riale, dem höchstgelegenen Dorf des Tals, auf dem Programm. Die eindrucksvolle Landschaft und die charakteristische Architektur gaben einen lebendigen Eindruck von der Walserbauweise in extremer Höhenlage.

Zum Abschluss führte Anna Maria Bacher die Teilnehmenden durch das Walsermuseum „Schtei Hüs“. Mit großem Wissen und Begeisterung schilderte sie den Alltag der Walser, ihre Wohnkultur, Bräuche und die Anpassung an das harte Leben im Hochgebirge. Der Tag verband auf gelungene Weise Geschichte, Kultur, Sprache und Landschaft im Zeichen der Walsertradition.

16.9.2025

Prof. Dr. Johannes Gräff
Epigenetik – Jenseits der Mendelschen Genetik?

Die klassische Genetik, wie sie seit Gregor Mendel im 19. Jahrhundert entwickelt wurde, beschäftigt sich mit der Vererbung genetischer Information. Sie betrachtet die DNA als Trägerin der Erbinformation, die in Form von Genen in den Chromosomen gespeichert ist. Doch seit einigen Jahrzehnten wissen wir, dass es nicht nur darauf ankommt, welche Gene vorhanden sind, sondern auch darauf, wie und wann sie abgelesen werden. Damit befasst sich die Epigenetik: Sie untersucht die Mechanismen, die die Aktivität von Genen steuern, ohne die zugrunde liegende DNA-Sequenz zu verändern. Die DNA liegt im Zellkern nicht frei vor, sondern ist um Histone gewickelt. Diese DNA-Protein-Komplexe heissen Nukleosomen und bilden in verdichteter Form die Chromosomen. Epigenetische Prozesse wirken an dieser Verpackung: Einerseits durch DNA-Methylierung, bei der bestimmte Basen chemisch markiert werden, andererseits durch Modifikationen der Histone, die die Zugänglichkeit der DNA beeinflussen. Gene in einer offenen, weniger verdichteten Struktur können abgelesen und transkribiert werden, während andere durch Methylierung oder enge Verpackung stummgeschaltet bleiben. Ein anschauliches Beispiel: Jede Zelle im Körper besitzt denselben genetischen Bauplan. Dennoch unterscheiden sich Nervenzellen und Hautzellen fundamental. Die Erklärung liegt in epigenetischen Mechanismen, die bestimmen, welche Gene aktiv sind. Diese Prozesse sind nicht starr, sondern dynamisch und können auch durch Umweltfaktoren beeinflusst werden.

Forschungen von Michael Meaney (1951) an Ratten zeigten eindrücklich, wie mütterliches Verhalten epigenetische Spuren hinterlassen kann. Nachkommen liebevoller Mütter wiesen weniger DNA-Methylierungen in Stress-relevanten Genen auf, was sie stressresistenter machte. Dagegen entwickelten Nachkommen vernachlässigender Mütter eine erhöhte Stressanfälligkeit, Ängstlichkeit und depressive Züge. Ähnliche Befunde gibt es auch beim Menschen: Studien am Hippocampus deuten darauf hin, dass frühkindliche Erfahrungen dauerhafte epigenetische Veränderungen hervorrufen können. Tim Oberländer konnte zeigen, dass Depressionen durch frühe Prägungen an die nächste Generation weitergegeben werden können. Damit stellt sich die Frage nach inter- und transgenerationalen Effekten. Intergenerational ist eine direkte Weitergabe von Effekten durch direkte Exposition (z. B. Mutter, Fötus und Keimzellen des Fötus sind gleichzeitig betroffen). Transgenerationale Effekte treten in Generationen auf, die nicht direkt der ursprünglichen Exposition ausgesetzt waren. Während intergenerationale Einflüsse gut dokumentiert sind, ist die echte transgenerationale Vererbung umstritten. Michael Skinner (1956) zeigte in Tierversuchen, dass Pestizidexposition epigenetische Veränderungen in Keimzellen hervorrufen kann, die in der dritten Generation zu Tumoren führten. Isabelle Mansuy (1965) fand Hinweise darauf, dass frühkindlicher Stress epigenetische Spuren bis in die F3-Generation hinterlässt. Beim Menschen liegen dafür bislang allerdings keine eindeutigen Beweise vor. Dennoch gibt es epidemiologische Daten, die auf generationsübergreifende Effekte wie veränderte Langlebigkeit oder ein erhöhtes Diabetesrisiko hindeuten. Diese Befunde werfen die Frage auf: Sind wir durch Epigenetik vorbestimmt? Prof. Gräff betonte, dass Epigenetik kein starres Schicksal bedeutet. Vielmehr sind epigenetische Mechanismen hochdynamisch, sie wirken wie ein Januskopf, der einerseits Stabilität, andererseits Flexibilität bietet. Auch im Bereich des Gedächtnisses spielt Epigenetik eine zentrale Rolle. Schon Francis Crick (1916-2004) stellte die Frage, wie Erinnerungen über Jahre bestehen bleiben können, obwohl die meisten Moleküle im Gehirn nur kurze Halbwertszeiten besitzen. Elektrophysiologische Signale und Rezeptoren allein können dies nicht erklären. Neuere Forschungen, etwa von David Sweatt (1960), zeigen, dass epigenetische Veränderungen wie die Acetylierung von Histonen Gedächtnisspuren stabilisieren. In Tiermodellen blieben solche Veränderungen noch 30 Tage nach dem Lernen nachweisbar, beim Menschen entspräche das etwa 12,5 Jahren. Epigenetik fungiert somit wie ein Lesezeichen im Gedächtnis. Dies hat klinische Bedeutung, zum Beispiel bei posttraumatischen Belastungsstörungen, die durch besonders stabile epigenetische Veränderungen gekennzeichnet sind. Alte Erinnerungen scheinen weniger plastisch, während neue stärker veränderbar sind. Experimentell konnte gezeigt werden, dass HDAC-Inhibitoren, die die Histonacetylierung fördern, in Kombination mit Expositionstherapie die Behandlung von Phobien unterstützen können, etwa bei Arachnophobie. Zusammenfassend zeigt die Epigenetik, dass Gene nicht nur ein unveränderlicher Bauplan sind. Vielmehr wirken Umwelt, Erfahrungen und Verhalten auf molekularer Ebene zurück, indem sie epigenetische Muster prägen. Diese können das Leben eines Individuums beeinflussen und möglicherweise auch auf nachfolgende Generationen wirken. Die Epigenetik eröffnet damit neue Perspektiven für das Verständnis von Entwicklung, Gedächtnis, psychischen Erkrankungen und sogar für therapeutische Ansätze.

Das Referat war sehr gut besucht und fand grosses Interesse beim Publikum. Ein besonderer Dank gilt Prof. Dr. Johannes Gräff für seinen fundierten und zugleich verständlichen Vortrag, der viele neue Einsichten in die faszinierende Welt der Epigenetik vermittelte.

11.11.2025

lic. phil. Engelbert Reul
Georg Büchner

Georg Büchner (1813–1837) gilt als einer der Vordenker der modernen Literatur. Er wurde im hessischen Goddelau geboren und starb bereits mit 23 Jahren in Zürich. Seine kurze Lebenszeit fiel in die Ära des Vormärz, eine Zeit politischer Spannungen zwischen restaurativer Unterdrückung und revolutionärem Aufbruch. Mit den Karlsbader Beschlüssen von 1819 regierte Fürst von Metternich mit harter Hand, die Presse- und Meinungsfreiheit wurden massiv eingeschränkt Dennoch formierten sich erste nationale und liberale Bewegungen, sichtbar im Wartburgfest von 1817 und im Hambacher Fest von 1832, wo Studenten und Bürger für Einheit und Freiheit eintraten. Büchner studierte Medizin in Strassburg und Giessen, war heimlich mit Wilhelmine „Minna“ Jaeglé (1810-1880) verlobt und engagierte sich früh politisch. 1834 beteiligte er sich an der Flugschrift „Der hessische Landbote“, die mit dem berühmten Aufruf „Friede den Hütten! Krieg den Palästen!“ zu sozialer Gerechtigkeit aufrief. Wegen dieser revolutionären Schrift wurde er steckbrieflich gesucht und floh über Strassburg in die Schweiz. In Zürich erhielt er 1836 eine Anstellung als Dozent für Naturgeschichte an der Universität. Er setzte seine naturwissenschaftlichen Forschungen fort, etwa über das Nervensystem des Barben-Fisches („Système nerveux du barbeau“). Büchner starb in Zürich 1837 an Typhus.

In seinem literarischen Werk verbinden sich politisches Denken, psychologische Schärfe und sprachliche Modernität. In „Dantons Tod“ (1835) setzte er sich mit der Französischen Revolution auseinander und stellte die Frage nach der Verantwortung des Einzelnen im Strudel geschichtlicher Kräfte: „Er ist ein Revolutionär, der zum Revolutionär nicht geboren ist“. In „Leonce und Lena“ griff er das Thema der Sinnsuche einer dekadenten Fürstengesellschaft auf, während die Erzählung „Lenz“ (posthum 1839 veröfentlicht) ein frühes Meisterwerk psychologischer Prosa wurde, das den geistigen Verfall des Dichters Jakob Lenz (1751-1792) beschreibt. Sein letztes, unvollendet gebliebenes Drama „Woyzeck“ schildert das Schicksal eines einfachen Soldaten, der durch Demütigung und soziale Not in den Wahnsinn getrieben wird. Hier wird das Theater zu einem Labor, in dem menschliche Abhängigkeiten und Ängste analysiert werden. Büchners Werke wurden lange Zeit kaum beachtet, doch im 20. Jahrhundert erlebten sie eine gewaltige Wiederentdeckung. „Woyzeck“ wurde zu einem der meistgespielten Stücke der Moderne, von Alban Berg in eine Oper verwandelt und von großen Schauspielern wie Klaus Kinski verkörpert. Zahlreiche Dichter und Denker rühmten Büchner als Wegbereiter der modernen Literatur: Gerhart Hauptmann würdigte ihn mit den Worten: „Georg Büchners Geist lebte nun mit uns, in uns, unter uns….und man darf sich vorstellen, dass er, bei allem Abstand seiner Einmaligkeit, ein Verwandter von uns gewesen ist.“ Auch Rainer Maria Rilke nannte „Woyzeck“ ein Schauspiel ohnegleichen. In Anerkennung seines Einflusses wird seit 1951 der Georg-Büchner-Preis verliehen, die bedeutendste literarische Auszeichnung im deutschsprachigen Raum, dessen erster Preisträger Gottfried Benn war. Diese Stimmen und Ehrungen bezeugen, dass Büchner weit über seine Zeit hinauswirkte, als Dichter, Arzt und Revolutionär, der trotz seines frühen Todes in der Spiegelgasse 12 in Zürich zu einem der bedeutendsten Erneuerer der deutschen Literatur geworden ist. Dem Referenten, lic. phil. Engelbert Reul, ist es auf hervorragende Weise gelungen, diese aussergewöhnliche Persönlichkeit als Mensch, als Dichter und in ihrer schöpferischen Arbeit anschaulich in den historischen Kontext der damaligen politisch bewegten Zeit des Vormärz einzuordnen. Dafür sei ihm herzlichster Dank ausgesprochen.

9.12.2025

lic. phil. Engelbert Reul
Literatur im bürgerlichen Zeitalter – zwischen Biedermeier und Naturalismus

Das 19. Jahrhundert ist von Industrialisierung, sozialen Spannungen und politischen Revolutionen geprägt, die sich deutlich in der Literatur widerspiegeln. Das „Kommunistische Manifest“ von Karl Marx (1818–1883) und Friedrich Engels (1820–1895) eröffnet mit dem Satz „Ein Gespenst geht um in Europa – das Gespenst des Kommunismus“ eine neue Phase der Gesellschaftskritik. Die Gesellschaft spaltet sich in Bourgeoisie und Proletariat, und viele Arbeiter werden zu Anhängseln der Maschinen. Diese Spannungen entladen sich in den Revolutionen von 1848: In Frankreich wird Louis Philippe gestürzt, in München, Berlin und Wien kommt es zu Barrikadenkämpfen, Metternich flieht nach London, und die Nationalversammlung in der Frankfurter Paulskirche scheitert, als Friedrich Wilhelm IV. die Kaiserkrone ablehnt. Gleichzeitig wird das Bürgertum zur prägenden Kraft der Zeit. Stadttheater und Opernhäuser entstehen, Kunst wird bürgerlich, und bürgerliche Mäzene fördern Literatur und Musik. In der Schweiz führt der Sonderbundskrieg von 1847 zum Übergang vom Staatenbund zum Bundesstaat und prägt Kultur und Politik nachhaltig.

Die Literatur dieser Zeit steht im Zeichen des poetischen Realismus. Jeremias Gotthelf (1797–1854), eigentlich Albert Bitzius, wirkt als reformierter Pfarrer im Emmental und kennt Armut und Aberglauben aus eigener Erfahrung. In Romanen wie „Uli der Knecht“ und „Uli der Pächter“ verbindet er Alltagsrealität mit moralischer Lehre. Seine Novelle „Die schwarze Spinne“ (1842) schildert in eindringlichen Bildern, wie eine Gemeinschaft durch Hochmut und Gottlosigkeit ins Verderben gerät. Thomas Mann (1875–1955) nannte diese Erzählung ein erschütterndes Meisterwerk und lobte ihre dunkle Bildkraft und moralische Strenge. Gottfried Keller (1819–1890) wird in Zürich geboren, verliert früh seinen Vater und versucht sich zunächst als Maler. Nach Aufenthalten in Heidelberg und Berlin wird er Staatsschreiber des Kantons Zürich. In „Der grüne Heinrich“ schildert er den Weg eines scheiternden Künstlers, in „Die Leute von Seldwyla“ und „Züricher Novellen“ zeigt er ein kritisches Bild des Bürgertums. Besonders „Romeo und Julia auf dem Dorfe“ macht den Zerfall bürgerlicher Ehrvorstellungen sichtbar, während „Das Fähnlein der sieben Aufrechten“ republikanische Ideale betont. Conrad Ferdinand Meyer (1825–1898) stammt aus einer Zürcher Patrizierfamilie, wird durch den frühen Freitod seiner Mutter geprägt und leidet unter seelischen Krisen. Er wird vor allem durch seine historischen Romane und Novellen bekannt, etwa „Jürg Jenatsch“ über die Bündner Wirren im Dreissigjährigen Krieg und „Gustav Adolfs Page“. Neben der Prosa ist seine Lyrik besonders bedeutend, vor allem das Gedicht „Der römische Brunnen“ (1882), das für seine formale Strenge und Bildkraft bekannt ist. Im europäischen Raum schildern Gustave Flaubert (1821–1880) in „Madame Bovary“ und Leo Tolstoi (1828–1910) in „Anna Karenina“ die konfliktreiche Spannung zwischen persönlichem Glück und bürgerlicher Moral. Die Oper „Carmen“ von Georges Bizet (1838–1875) macht diese Gegensätze auch musikalisch sichtbar. Adalbert Stifter (1805–1868) entwirft in „Der Nachsommer“ und „Witiko“ das Ideal einer ruhigen, moralisch geordneten Welt. Mit Friedrich Nietzsche (1844–1900) und seinem Werk „Menschliches, Allzumenschliches“ (1878) beginnt eine radikale Kritik an traditionellen Moral- und Wahrheitsvorstellungen. So zeigt die Literatur des 19. Jahrhunderts, wie eng politische Umbrüche, gesellschaftliche Entwicklungen und die Lebenswege der Autoren miteinander verbunden sind und wie Literatur zum Spiegel ihrer Zeit wird. Unser herzlicher Dank gilt Herrn Engelbert Reul für sein hervorragendes Referat, das gleichermassen informativ, lebendig und anregend war.